ＡＦＰ＝時事 1/26(木) 16:52配信
バングラデシュで安楽死をめぐる論争を呼んだトファザル・ホサインさんと難病に苦しむ2人の息子と孫（2017年1月20日撮影）。【翻訳編集】 AFPBB News
【AFP＝時事】不治の病に侵された2人の息子と孫の苦しみをこの手で止めることを許してほしい──バングラデシュに暮らす貧しい父親の悲痛な訴えがきっかけとなり、この国ではほぼ話題に上ることのない「安楽死」が論争の的となっている。
「もう何年も看病してきた。バングラデシュだけでなくインドの病院にも連れて行った。治療費を工面するために営んでいた店も売り、無一文になってしまった」と、バングラデシュ西部の田舎で果物の露天商として働くトファザル・ホサインさんは言う。
「回復の見込みはなく、苦しみだけが残された彼らの運命をどうすればいいのか、地元政府に決めてもらいたい。私にはもう耐えられない」と話すホサインさん。地元の政府に対して、息子と孫の看病の支援か「薬で死なせることを許してほしい」と嘆願書で訴えた。
多くの人が貧困ライン以下の生活を送るバングラデシュでは、病院で治療を受けられる人は限られている。無料の医療サービスを提供してくれるクリニックもほとんどない。
バングラデシュで不治の病に侵されている人は推定60万人とされるが、緩和ケアを行う施設は国内に1つしかなく、末期患者向けのホスピスは皆無だ。
そのため、遺伝性の疾患「デュシェンヌ型筋ジストロフィー」を患うホサインさんの息子2人（24歳と13歳）と孫（8歳）に残された選択肢はほとんどない。デュシェンヌ型筋ジストロフィーは筋力が次第に衰える病気で、有効な治療法はなく、30歳を超えて生きられる患者は少ない。
ベッドに寝たきりで動くことができない息子たちは病状を自覚している。ホサインさんによると、孫はまだ自分でトイレに行くことができるが、その症状は悪化しているという。
「（安楽死の許可を求める）嘆願書について息子たちに話したが、彼らは真剣には受け止めなかった」と、ホサインさんは言う。「おそらく状況の深刻さが分かっていないのだろう」
長男のモハマドさん（24）は、テレビを見たり父親と話したりしながら毎日を過ごしている。「父には心配し過ぎないでほしいと言っている」とAFPに語った。モハマドさんに嘆願書について質問しようとしたが、子どもたちを傷つけるからとの理由でホサインさんから止められた。
■安楽死は殺人行為ホサインさんの嘆願書が全国ニュースで取り上げられ、政府当局者が彼の家を訪ねてきた。嘆願書を「絶望した父親の訴え」とした当局者は、だれが家族を死なせる許可をだせるのだろか？ とAFPの取材に語り、現在、治療費を援助する方向で動いていると明らかにした。
ホサイン一家の窮状は、これまでバングラデシュでほとんど見られなかった安楽死をめぐる論争に火をつけた。自殺未遂で禁固刑となりかねない同国では、安楽死も法律で厳しく禁じられている。イスラム教徒が大半を占めていることから、宗教的にも安楽死は認められていない。
地元人権団体の代表は、バングラデシュ人のほとんどが安楽死を支持しないだけではなく、それについて議論することすら反対の立場であると説明。そして「人々は（安楽死を）殺人行為だと見なしている」と続けた。
首都ダッカ（Dhaka）にあるバングラデシュ唯一の緩和ケアセンターの所長は、不治の病で苦しむ人たちの看病や安楽死の問題について「率直な議論」をする時が来たと語る。「（ホサインさんの訴えが）安楽死をめぐる健全な論争につながるだろう」
ホサインさんの家族を診ている医師も、3人がひどい身体的苦痛に悩まされていることを指摘しながら「人道的な問題」であるとコメントしている。【翻訳編集】 AFPBB News